引っ越しそば

引っ越しの日に食べるものと聞いて、そばを思い浮かべる人は少なくありません。

新居に入って、家族でそばを食べる。
この習慣は「引っ越しそば」と呼ばれますが、もともとは食べるものではなく、配るものでした。

江戸時代の中期ごろ、江戸では、引っ越してきた側が向こう三軒両隣と大家さんにそばを配る習慣が広まりました。
大家さんには、多めに配ることが多かったようです。
そばより前には、小豆粥や餅を配る習慣もありました。

そばが広まった理由の一つは、米や小豆より安く手に入ることでした。
引っ越しにそばを配ることには、「細く長くお付き合いを」「おそばに越してきました」という意味も添えられています。
こうした意味づけがいつから言われるようになったのかは、はっきりしません。

配るそばは、そば屋に頼んで、隣近所や大家さんに届けてもらうことが多かったようです。
ただ、茹でたそばは時間がたつと伸びてしまい、好きなときに食べられるものではありません。

やがて、そばそのものに代わって、「蕎麦切手」と呼ばれる券も使われるようになりました。
引っ越してきた側は、これをそば屋で用意してもらい、大家さんや隣近所に配りました。
受け取った人が、都合のよいときにそばを注文できる、今でいう商品券のようなものです。

今は、配る習慣が少なくなり、引っ越しそばという言葉も、新居で自分たちが食べるそばを指して使われるようになりました。